안녕하세요!

지난 시간 공부했던 '현재진행형(Unit 1)'에 이어, 오늘은 문법의 가장 기본이 되면서도 의외로 이름을 잘못 지어서(?) 많은 분이 헷갈려하시는 '현재시제(Present Simple)' 입니다.

이 시제를 처음 접하시는 분들은 "현재시제니까 '지금' 일어나는 일에 쓰는 거겠지?"라고 생각하시기 쉽지만, 사실 지금 이 순간 벌어지는 일에는 현재시제를 거의 쓰지 않습니다.

기초적인 형태부터 시작해서 응용 내용까지 정리해 보겠습니다.

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1. 현재시제의 기본 형태

현재시제의 기본 구조는 동사의 원래 모습(동사원형)을 그대로 쓰는 것입니다. 그리고 한가지 특이한 점은 '3인칭 단수' 규칙입니다. 이 3인칭 단수 규칙은 사실 읽기나 쓰기를 할 때에는 대부분 잘 사용하거나 이해합니다만 많은분들이 말하기를 할 때 -(e)s 를 빼버리고 그냥 동사를 말하는 경우가 심심치 않게 보이곤 합니다.

• I / You / We / They → drive, work, do (그대로 사용)
• He / She / It → drives, works, does ((e)s 추가)
• Example:
  • She works in a bank. (그녀는 은행에서 일한다.)
  • She work in a bank. (x)

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2. ‘지금’ 이라고 기억하지 말자

현재시제라는 이름 때문에 '현재', ‘지금’ 이라고만 알고있으면 실수할 수 있습니다. 이렇게 알고있는것 보다는 '언제나(Always) 시제' 혹은 '사실(Fact) 시제' 라고 기억하는 게 좋습니다. 지금 반짝 일어나는 일시적인 행동이 아니라, 일반적인 사실, 늘 그러한 진리, 규칙적인 반복을 나타낼 때 주로 쓰기 때문입니다.

① 변하지 않는 '일반적인 사실'이나 '과학적 진리'

지구가 태양을 도는 것처럼 시간이 흘러도 변하지 않는 우주의 법칙이나 늘 그런 사실은 현재시제로 사용합니다.

• The earth goes round the sun. (지구는 태양 주위를 돈다.)
• Water boils at 100 degrees Celsius. (물은 섭씨 100도에서 끓는다.)
• Light travels faster than sound. (빛은 소리보다 빠르다.)

② 규칙적이고 반복적인 '직업'이나 '습관'

"지금 눈앞에서 그 행동을 하고 있는가?"는 중요하지 않습니다. 평소에 늘 반복하는 루틴이나 직업적인 행동이라면 현재시제를 사용합니다.

• Nurses look after patients in hospitals.
  • 간호사들이 지금 이 순간 병원에서 환자를 돌보고 있지 않고 카페에서 쉬고 있더라도, 그들의 본업이자 늘 반복되는 사실이기 때문에 복수 주어(Nurses)에 맞춰 현재시제 동사(look after)를 씁니다.
• I usually get up at 7 o'clock. (나는 보통 7시에 일어난다 / 매일 반복되는 습관)
• I always start work at 9 am and leave work at 6 pm. (9 to 6 의 스케줄을 매일 수행)

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3. [응용] 말하는 대로 행동이 성립하는 동사 (Performative Verbs)

자, 이제 오늘 글의 가장 중요한 하이라이트이자, 내 영어의 깊이를 한 단계 올려줄 고급 개념입니다.

영어에는 "내가 이 말을 뱉는 순간, 그 행동이 곧바로 성립하는 특수한 동사들" 이 있습니다. 이를 문법 용어로 '행위 동사(Performative Verbs)' 라고 부르는데요, 이 동사들은 무조건 현재시제로만 써야 하며 진행형(-ing)으로는 절대 쓸 수 없다 는 철칙이 있습니다.

가장 대표적인 4가지 동사를 꼭 기억해 두세요.

동사	뜻	실전 회화 예문 (무조건 현재형)
promise	약속하다	(o) I promise I won't be late. (나 안 늦겠다고 약속할게.) (x)I'm promising~ (나는 약속하고 있는 중이야 ~)
apologise	사과하다	(o) I apologise for what I said. (내가 한 말 사과할게.) (x) I'm apologising~
suggest	제안하다	What do you suggest I do? (내가 어떻게 하면 좋을지 제안해 줄래?)
advise	조언하다	I advise you to take a rest. (너 좀 쉬는 게 좋겠다고 조언할게.)

• 왜 진행형이 안되는지 알아보자.
  • "나 지금 약속하고 있는 중이야!"라는 말은 한국말로 해도 어색합니다. 약속이나 사과는 '말을 뱉는 그 찰나의 순간'에 완성되는 것이지, 일정 시간동안 꾸준히 '진행'되는 행동이 아니기 때문입니다.

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마치며

오늘 배운 Unit 2의 핵심을 한 줄로 정리해 보자면 다음과 같? "현재시제는 지금 하는 행동이 아니라, 늘 반복되는 사실, 불변의 진리, 그리고 뱉는 순간 성립하는 말(약속, 사과 등)에 쓴다!"

이번 복습을 하면서 저 역시 promise나 suggest 같은 동사들을 진행형으로 쓰지 못한다는 것을 다시 배우게되었습니다. 사실 이전에 배웠었는지도 기억나지 않았어요. 특히 suggesting 은 정말 자주 썼었거든요. 문법을 단순히 시험을 치기 위한 공식이 아니라 제가 말하고, 듣고, 쓰고, 재대로 읽기 위한 기초로 다시 공부를 하다보니 원어민들의 사고방식을 배울 수 있는것 같습니다.

오늘 정리해드린 내용을 잘 공부하신 후에 여러가지 여러분만의 문장을 만들어보세요.

그러면 다음 Unit 3에서 더 유익한 내용으로 만나요. 화이팅!